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RFID: el Futuro de la Identificación
Automática (Parte I)
(Línea: Identificación
Automática)
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Ya no es necesario poder ver la información impresa. Ni siquiera se requiere tener contacto físico con ella. Como por arte de magia la RFID puede leer y grabar información en un marbete, etiqueta o tarjeta a distancias y velocidades insuperables por otros medios. RFID es como se conoce a la Identificación por Radiofrecuencia (RadioFrequency IDentification). |
La RFID emplea comunicación por radiofrecuencia para intercambiar datos entre un dispositivo portátil de memoria y una computadora que sirve como servidor o un PLC (una computadora industrial usada para realizar funciones de control en un ambiente automatizado).
Un sistema de RFID consiste típicamente de un "Marbete (o Tag) / Etiqueta / Tarjeta de circuitos impresa (o PCB)" que almacena datos, una Antena para comunicarse con el Tag, y un Controlador para manejar la comunicación entre la Antena y la PC o PLC (los términos Lector o Lector/Grabador son empleados cuando la Antena y Controlador son combinados dentro de una sola carcasa). El Tag es comunmente fijado al contenedor del producto o al producto mismo, sirviendo como una base de datos remota que viaja con el producto.
Los Tres Componentes Básicos de un Sistema RFID
1. Tag / Etiqueta / PCB
Un Tag / Etiqueta / PCB de RFID contiene una bobina, un chip de silicón con una programación, y en sistemas "Activos" de Lectura/Escritura, una batería.
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Tags. Vienen en una variedad de tamaños, capacidades de memoria, sobrevivencia a temperaturas y rangos. Pueden ser suficientemente pequeños para ser inyectados en animales o tan grandes como para cubrir una computadora de mesa. Casi todos los tags son encapsulados para resistir impactos, químicos, humedad y polvo, aunque sus rangos pueden ser afectados por metales o radiaciones electromagnéticas que se encuentren cerca de ellos. Los tags pueden funcionar con una batería interna (llamados "Tags Activos") o por unión inductiva ("Tags Pasivos"). |
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Etiquetas. Tienen bobinas de RF impresas, perforadas, grabadas o depositadas en un substrato de papel/poliester con un chip de memoria. Aunque son menos resistentes a condiciones ambientales que los tags encapsulados, las etiquetas proporcionan una solución de bajo costo en aplicaciones desechables (en las que la etiqueta deja la cadena de suministro para irse a casa del consumidor, por ejemplo y no puede ser reusada de nuevo en dicha cadena). |
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PCBs. Son incrustadas en el contenedor de un producto, y aunque son inmunes a altas temperaturas, tales como las encontradas en la fabricación de los pallets de plástico, requieren de una encapsulación si estarán a la intemperie. Los beneficios de las PCB's son que tienen bajo costo y la habilidad de sobrevivir en ambientes en que no lo harían las etiquetas. |
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2. Antenas
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La Antena es un dispositivo que utiliza ondas de radio para leer y escribir datos en los Tags / Etiquetas / PCBs. Existen antenas de todas formas y tamaños, incluyendo algunas que caben en espacios muy estrechos y otras más grandes para un rango de lectura/escritura más grande. Además pueden adapatarse a soluciones únicas, tales como la de antenas que forman portales al rededor de bandas transportadoras, estos portales (también llamados túneles) leen o graban los Tags / Etiquetas / PCBs al pasar a través de ellos. |
3. Controladores
Los Controladores se ocupan de la interface de comunicación entre una Antena y una PC, PLC, Servidor o Módulo de Interface de Red.
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El sistema servidor se interfasa con el Controlador y direcciona la interrogación del Tag vía comunicación paralela, serial o bus. Los controladores RFID también pueden ser programados para controlar procesos directamente con los datos en el Tag de memoria. Algunos Controladores incluso tienen puntos de entrada/salida directos que pueden ser activados por el Controlador, haciendo posible aminorar la carga de trabajo del sistema servidor. |
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La RFID es un importante cambio en la forma de procesar la información de manera automática que demanda que los integradores de sistemas busquen alianzas con proveedores de hardware RFID que conozcan perfectamente el potencial y limitaciones de la tecnología, que tengan una estructura de soporte y servicio adecuada y que cuenten con personal capacitado para asesorarles en el diseño y venta de soluciones totales de RFID, proveedores como TEC Electrónica, empresa filial del grupo Toshiba TEC que actualmente trabaja en conjunto con Escort Memory Systems (EMS), empresa que forma parte del grupo italiano Datalogic, líder europeo en la fabricación y venta de equipos de identificación automática. La relación entre ambas compañías permite a TEC ofrecer en México y Latinoamérica las soluciones más avanzadas de RFID diseñadas a la medida por EMS y soportadas por la experiencia técnica y conocimiento del mercado del staff de TEC.
En los próximos BIT's le mostraremos qué hace que la RFID sea el futuro de la identificación automática, sus ventajas frente a los métodos usados actualmente y los criterios para evaluar el desempeño de un sistema RFID, así como casos prácticos que le permitirán tener una visión más completa de todo lo que puede lograr con esta innovadora y práctica tecnología que día a día es más solicitada por todo tipo de industrias y en un futuro cercano será adoptada por el comercio mundial.
Información Relacionada:
Sitio web de EMS: www.ems-rfid.com
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