802.11... ¿"a" o
"b"?
(Línea: Terminales Portátiles)
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Es indudable que la gran mayoría de las redes de área local de hoy en día funcionan bajo el estándar 802.11b. Sin embargo, la creciente disponibilidad en el mercado de tarjetas de radio y access points con tecnología 802.11a es la más clara señal de la existencia de otra poderosa tendencia en soluciones para las redes conocidas como LAN. La presencia de ambas tecnologías lleva a los usuarios a confusiones sobre cuál es “mejor” para decidir cuál de las dos deben usar. |
Como probablemente sabe, las tecnologías 802.11a y 802.11b definen cada una capa física diferente. Los radios 802.11b transmiten a 2.4 GHz y envían datos a tasas tan altas como 11Mbps usando modulación DSSS (Espectro Disperso de Secuencia Directa); mientras que los radios 802.11a transimiten a 5 GHz y envían datos a tasas de hasta 54 Mbps usando OFDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexing o en español Multiplexación de División de Frecuencia Ortogonal).
OFDM es una tecnología de
modulación digital, una forma especial de modulación multi-carrier considerada
la piedra angular de la próxima generación de productos y servicios de radio
frecuencia de alta velocidad para uso tanto personal como corporativo. La
técnica de espectro disperso de OFDM
OFDM tiene una alta eficiencia de espectro, resilencia a la interface RF y menor distorsión multi-ruta. Actualmente OFDM no sólo se usa en las redes inalámbricas LAN 802.11a, sino en las 802.11g, en comunicaciones de alta velocidad por vía telefónica como las ADSL y en difusión de señales de televisión digital terrestre en Europa, Japón y Australia.
El espectro de OFDM se traslapa
Claro que el desempeño superior
de 802.11ª ofrece un excelente soporte para aplicaciones que requieren un gran
ancho de banda, pero la frecuencia de operación más alta se traduce en un
rango de alcance bastante más corto. En la vida real se pueden ver radios
802.11a enviando 54Mbps con distancia de cerca de 20 metros, lo cual es mucho más
que los 100 metros que se obtienen en promedio con sistemas 802.11b
equivalentes. En cuanto a los access points, se necesita un número mucho mayor
de éstos funcionando con la tecnología 802.11a para proporcionar cobertura de
radiofrecuencia a un local, especialmente si es uno grande.
Los distintos tipos de
radiofrecuencia y modulación de estas dos tecnologías hacen imposible su
operación en conjunto. Por ejemplo, un usuario final con una tarjeta de radio
802.11a no podrá conectarse a un access point 802.11b.
Como reglas generales para elegir
si es mejor utilizar la tecnología 802.11a o la 802.11b, se pueden enunciar las
siguientes:
Considere el uso de 802.11b
si:
Se requiere la cobertura de
un espacio amplio, tal como un almacén o tienda departamental. 802.11b le
proporcionará la solución menos costosa al emplear menos access points.
Los usuarios finales se
encuentran dispersos. Si hay relativamente pocos usuarios que necesiten
movilidad dentro de las instalaciones, entonces 802.11b estará a la altura
de los requerimientos de desempeño debido a que habrá pocos usuarios
disputándose el ancho de banda total de cada access point. A menos que haya
necesidades de un muy alto desempeño por cada usuario, 802.11a estaría muy
sobrado para estas aplicaciones.
Ya tiene una inversión hecha en sistemas con 802.11b.
Considere el uso de 802.11a
si:
Se necesita un desempeño muy
alto. La razón principal para elegir 802.11a es la necesidad de soportar
aplicaciones muy exigentes que incluyan video, voz y la transmisión de
imágenes y archivos de un gran tamaño.
Existe una población de usuarios muy densa. Lugares como laboratorios de computadora, aeropuertos y centros de convenciones necesitan dar soporte a una gran cantidad de usuarios en un área común que compiten por el mismo access point, con cada uno de ellos compartiendo el ancho de banda total.
Mejoras potenciales de interoperabilidad.
Es importante tener en mente que la interoperabilidad entre 802.11a y b será mejorada considerablemente en el futuro cercano pues ya existen chips compatibles con 802.11a/b/g, lo que permitirá a los fabricantes crear radios que se comuniquen con 802.11a y 802.11b (además de 802.11g). Como resultado de esto, una una terminal portátil con una tarjeta de radio 802.11a/b por ejemplo, detectará automáticamente cuando un access point sea 802.11a o b y se comunicará de la forma adecuada, y del mismo modo, un access point podrá trabajar con dispositivos 802.11a y dispositivos 802.11b. Es importante aclarar que esto seguramente será una tendencia en el futuro, aunque ningún fabricante de equipos con radio frecuencia cuenta actualmente con dispositivos que cuenten con estas capacidades y estén a la venta al público.
802.11b es la tecnología preponderante en este momento entre los fabricantes de dispositivos de identificación automática para ser utilizada en equipos como terminales portátiles. Las marcas más importante han apostado por esta tecnología debido a su gran confiabilidad y apropiado desempeño en la gran mayoría de aplicaciones reales.
TEC Electrónica ofrece al mercado mexicano una rica línea de productos con radio frecuencia 802.11, incluyendo terminales portátiles, access points, antenas y todo lo necesario para crear una red inalámbrica a la medida de las necesidades del cliente. Por otra parte, TEC Electrónica también cuenta con excelentes alianzas estratégicas en el caso de que un proyecto necesite comunicación con radiofrecuencia 802.11a.
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